2016年10月18日、ブルックリンのBAM ハワード・ギルマン・オペラハウスにて、「ニューヨーク・ダンス＆パフォーマンス・アワード（ベッシー賞）」の授賞式が行われ、日本とニューヨークを二大拠点として世界的に活躍するタップダンサーの熊谷和徳さんが、最優秀パフォーマー部門を受賞。
これはアジア人のタップフダンサーとして初となる快挙です。
さらに、ライフタイム・アーカイブメント・イン・ダンスLIFETIME ACHIEVEMENT IN DANCE（生涯の功績を讃える賞）をブレンダ・バッファリーノさんが受賞。
素晴らしい二人のタップダンサーが脚光を浴びました。
＜受賞直後の熊谷和徳さんの言葉＞
『１９歳でNYへ渡ってからちょうど２０年になるこの年に、このような賞を受賞したことが本当に嬉しいです。
未だ信じられません。
往年のタップマスターであるブレンダバッファリーノの受賞を見て胸が熱くなっていた後の発表でしたので、本当に感動しました。
いままで数々の困難を乗り越えタップダンスというアートを繋いできてくれた多くのタップダンサーの先人達に心から感謝をしています。
まだまだ自分はタップダンサーという人生の旅の途中であるとおもっていますので、これからまた努力し踊り続けていきたいとおもいます。』
＜ウェブサイト（英語）＞
Kazunori Kumagai was winning Outstanding Performer of The Bessie Awards 2016 at BAM Howard Gilman Opera House.
This is a first brilliant feat as Asian tap dancer.
Also Brenda Bufalino was winning Lifetime Achievement In Dance of The Bessie Awards 2016 too.
Great tap dancers be in the limelight.
<Website>